Вторые биологические часы включаются при отсутствии пищи. Если пища легко доступна, эта система работает нормально и не мешает «основным» биологическим часам, однако в случае достаточно продолжительного голодания запускается вторичный механизм.

Впервые подобный хронометр ученые обнаружили у животных: «Он позволяет животным переключать свой режим сна и бодрствования так, чтобы увеличить вероятность найти пищу». Однако в том, что эти часы есть и у человека, сомнений нет.

Для того чтобы включить вторичные биологические часы, достаточно провести без пищи около 16 часов. Это открытие может использоваться как способ адаптации для любителей путешествовать. Например, при перелете из Америки в Японию, разница в часовых поясах которых составляет 11 часов, адаптация займет около недели. Но если использовать новое открытие и перейти на специальное расписание приема пищи, период приспособления пройдет гораздо быстрее.